所谓理想情况指的是被投掷的物体，没有受到任何气动力的干扰（这种情形在真空状态下近似存在），且假设地球是密度均匀的球体。
中学物理教育一直说：在真空条件下投掷物体，该物体的运动轨迹应该是一条抛物线。这一点几乎无人质疑，但是，看看下面这幅图吧：
这幅图想要说明的是：地球卫星的轨道是以地心为焦点之一的椭圆，这也已经是常识了。
可是这两个常识却存在矛盾。到底是抛物线，还是椭圆？
简单想一下，这个问题就清楚了：引力是常数，推出来的是抛物线，引力遵循平方反比规律，推出来的是椭圆。
因此，在地球表面，即使是在上述理想情况下，在地球表面抛掷物体，其轨迹是椭圆的一部分，而不是抛物线，即使非常接近。
